お子さまが歯医者嫌いに
ならないための小児歯科

お子さまの歯並びは、あごが大きく育つ成長期だからこそ、無理なく整えていける土台があります。当院が虫歯の治療や予防だけでなく小児矯正とお口の機能の発達サポートに力を入れているのは、一度きりのこの時期にしかできない治療があると考えているからです。

小児矯正では、お子さまのあごの骨を正しく育てながら、きれいな歯並びへと導いていきます。成長の力を利用するため大人の矯正より負担を抑えやすく、歯を抜いたり大がかりな装置を使ったりしない方法を選べるケースも多いのが特徴です。

治療を始める前にお口の機能検査を行い、「食べる・話す・呼吸する」といった働きが正しく育っているかを確認します。歯並びの乱れには、お口周りのクセや機能の問題が隠れていることも多いため、根本の原因から見ていくことが大切です。

MFTとは、あご周辺や口周りの筋肉のバランスを整えるトレーニングです。歯並びが乱れる原因の一つである「お口周りのクセ」を改善し、矯正をスムーズに進めたり、治療後の後戻りを防いだりする効果が期待できます。

特にお子さまは、早い時期に始めるほど高い効果が見込めるため、成長の段階に合わせて取り入れています。

やわらかい素材でできた、取り外しができるマウスピース型の矯正装置です。歯並びを整えるだけでなく、お口周りの筋肉や舌の正しい使い方を促し、お口の機能を育てていきます。

ご自宅にいる時間と就寝時を中心に装着するため、お子さまの負担が少なく取り組みやすいのも魅力です。

拡大床と呼ばれる取り外し式の装置で、あごの幅を少しずつ広げていく治療です。あごのスペースを確保することで、永久歯がきれいに並ぶ土台を整えます。歯を動かした後、その位置を保つ「保定」の段階まで含めて、歯並びが安定するまでサポートします。

乳歯から永久歯への生え変わりが進んだ後の2次矯正には、マウスピース型矯正装置の「インビザライン」を用います。ワイヤーを使わず透明なマウスピースで歯を動かすため目立ちにくく、取り外して歯磨きができるので清潔を保ちやすいのが特徴です。

お子さまが歯医者を怖いと感じる大きな引き金は、「痛み」ではないでしょうか。中でも麻酔の注射そのものを痛い・怖いと感じてしまうことが、歯医者嫌いの出発点になりやすいと思います。

当院は、お子さまの歯科治療に伴う痛みをできる限り少なくすることに注力。「麻酔の前段階」「注入するときの刺激」「麻酔後の体への負担」の段階ごとに工夫を重ね、組み合わせることで痛みの連鎖を断ち切るように努めています。

まず麻酔の前には、歯茎の表面に塗って感覚を鈍くする表面麻酔（ゲルタイプ・スプレータイプ）を施し、針が刺さるときのチクッとした痛みを減らします。さらに、注射用シールのペンレステープや、表面麻酔のお薬が浸透しやすいよう、「アネスパッチ」という極細の針が並んだパッチを併用し、より効きを高めています。

注射の際は、コンピューター制御で麻酔薬の注入速度を一定に保つ「電動麻酔注射器」を使用。手動の注射に比べて速さにムラが出にくく、体への刺激を抑えられるのが利点です。麻酔液はあらかじめ体温に近い温度まで温めてから注入し、冷たさから感じる違和感をやわらげています。

また、注射の最中は「肩の力を抜いてね」と声をかけ、お子さまの緊張をほぐします。体がリラックスすると、痛みを感じにくくなるためです。

こうした取り組みは、当院にとって特別なことではなく、当たり前のこととして一つひとつ丁寧に行っています。「痛かった」という記憶を残さないことが、次の通院のハードルを下げる近道になると考えているからです。

当院は、お子さまを無理に押さえつけて治療することはしません。押さえつけられた経験は「怖かった」という記憶として強く残り、歯医者嫌いを決定づけてしまう恐れがあるからです。

大切にしているのは、お子さまのペースで少しずつ慣れていく通院トレーニングです。治療に使う器具を実際に見て、触れて、納得できるまで通いながら進めていきます。「歯医者は怖くない場所だ」と感じてもらうことを、第一に考えています。

お子さまの治療は、一度で終わらないことも少なくありません。できたりできなかったりを繰り返しながら前へ進んでいくので、保護者の方は心配されなくて大丈夫と院長はお伝えしています。お子さまの気持ちや体調に合わせて進めますので、どうか焦らず見守ってあげてください。

最初は泣き叫んでいたお子さまが、通ううちに少しずつできるようになり、やがてお母さんと離れて一人で来院できるようになった例もあります。頑張れたときにはしっかり褒め、こまめな声かけを欠かしません。その小さな成功体験の積み重ねが、自信へとつながっていきます。

ただし、転んで歯をぶつけたなど、緊急性の高い外傷の場合は別です。お子さまの大切な歯を守ることを優先し、速やかに処置を行うこともあります。

虫歯は、なってから治すより、ならないように守るほうがお子さまの負担が小さくなります。

生えたばかりの乳歯や永久歯はエナメル質が薄く虫歯になりやすいため、当院では歯が生える前の0歳から、虫歯になりにくいお口の環境づくりを始めることをおすすめしています。

子供のうちに虫歯になりにくいお口の環境を整えておくことは、大人になってからのお口の土台づくりにつながります。歯がまだ生えていなくても、早すぎるということはありませんので、気軽にご来院ください。

当院では、生後6か月頃からお口の中の確認とお手入れのご説明を行い、成長の段階に合わせて予防の内容を変えながらサポートを続けていきます。

歯を強くして虫歯にかかりにくくする効果のあるフッ素を、歯の表面に塗る処置です。当院では、乳歯がすべて生えそろう2〜3歳頃のタイミングで行います。

奥歯の溝を医療用のプラスチックで埋め、汚れを溜まりにくくして虫歯のリスクを減らす処置です。複雑な溝に汚れが残りやすい奥歯の虫歯予防に役立ちます。

1歳から3歳頃を目安に、保護者の方と一緒にお子さまに合ったケアを考えていきます。

歯科衛生士が、おやつのとり方や食事のリズムなど、ご家庭でできる食習慣のアドバイスを実施。毎日のお口の環境づくりはご家庭での習慣が大きく影響するため、医院でのケアとご家庭でのケアの両面からサポートしています。

お子さまの歯医者通いには、「連れて行きやすさ」も欠かせません。荷物が多い日、抱っこが必要な日、なかなか機嫌が直らない日。日常のあらゆる場面を想定して通いやすい環境を整えることが、通院を無理なく続けていく土台になると当院は考えています。

院内は、ベビーカーのまま入っていただけます。靴を脱ぎ履きする必要がないため、小さなお子さまや荷物の多い保護者の方の負担になりにくい環境です。車椅子の方も、そのままお上がりいただけます。

診療室は個室・半個室のどちらでも、保護者の方が同席してお子さまの治療を見守っていただけます。診療台に乗ることは大人でも緊張するもので、小さなお子さまが不安を感じるのは当たり前のことです。保護者の方も「きちんと治療を受けられるだろうか」と気がかりなはず。だからこそ、親子で一緒に過ごせる環境を整え、お互いの安心につなげています。